Als ouder ben je de held in pyjama

Ray is vader van een jongen van vijf. Als hij vertelt over hun avondritueel, verschijnt er meteen een glimlach op zijn gezicht. “Elke avond komt hij met een boek onder zijn arm naar me toe. Dan weet ik dat het tijd is voor ons avontuur.” Ik spreek Ray in de aanloop naar de Kinderboekenweek 2025, met het thema ‘Vol avontuur!’. En dat is precies hoe hij het voorlezen thuis beleeft. “We zijn al op zoveel plekken geweest,” zegt hij. “We hebben draken verslagen, haaien gezien, schatten gezocht onder het bed… en dat allemaal vanuit zijn eigen kamer.”

Meer dan alleen gezellig

Voor Ray begon voorlezen vooral als iets leuks en knus. “Een rustig momentje aan het einde van de dag. Maar ik had niet verwacht dat het zóveel zou doen. Soms gebruikt hij woorden waarvan ik denk, hoe weet je dat?! En dan blijkt het gewoon uit een boek te komen.” Hij merkt niet alleen verschil in de taal. Zijn zoon begrijpt ook emoties beter en denkt dieper na over situaties. “Hij zei laatst: ‘Die jongen is verdrietig hè, omdat zijn vriendje weggaat.’ Toen besefte ik dat kinderen echt veel leren via verhalen.”

Kleine dingen maken groot verschil

Inmiddels weet Ray dat zijn rol als ouder belangrijker is dan hij dacht. Je denkt snel dat het echte leren op school gebeurt. Maar wat je thuis doet, telt net zo goed mee. Voor hem zit het in de kleine momenten. Samen een boek lezen. Even napraten over het verhaal. Een moeilijk woord uitleggen. “Zo laat ik mijn ouderbetrokkenheid zien. En het effect  hiervan merk ik meteen. Hij wordt zelf ook nieuwsgieriger en durft meer te vragen.”

Gelijke kansen beginnen thuis

Niet elk kind groeit op met dezelfde mogelijkheden. Maar juist daarom kunnen kleine dingen, zoals samen lezen, een groot verschil maken. Kinderen die gestimuleerd worden, voelen zich gezien. Ze ontwikkelen meer zelfvertrouwen, bouwen hun woordenschat op en krijgen beter inzicht in zichzelf en anderen. Gelijke kansen gaan niet alleen over school, maar ook over thuis. Over hoe we als ouders aandacht geven en ruimte maken voor groei. En nee, dat hoeft niet perfect. Je hoeft geen leesexpert of superouder te zijn. Gewoon even zitten, een boek erbij, luisteren, lachen en samen verdwalen in een verhaal. Dat is al genoeg.

Wil jij ook thuis bijdragen aan de ontwikkeling van je kind? Begin klein. Pak samen een boek. Stel vragen. Praat over wat je leest. Het hoeft niet lang, het hoeft niet ingewikkeld. Het hoeft alleen maar met jou te zijn. Want aan het einde van de dag is de echte held niet degene met een cape…Maar degene met een pyjama, een boek op schoot en een kind dat zich gehoord voelt.